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Réponse n° 55
Domaine

peinture

Dénomination

tableau

Titre

Le miracle de Saint Just

Auteur/exécutant

RUBENS Peter Paul

Précision auteur/exécutant

Siegen (Westphalie), 1577 ; Anvers, 1640

Ecole

Flandres

Période création/exécution

2e quart 17e siècle

Millésime création/exécution

1633 vers

Genèse

oeuvre en rapport

Historique

Le tableau fut commandé par Balthazar II Moretus pour l'autel de saint Just dans l'église du couvent des Annonciades à Anvers à l'occasion du transfert des reliques de saint Just dans cette église en 1629. A cette date, Rubens se trouvait en mission diplomatique à l'étranger. Cette toile n'a pu être exécutée qu'entre 1630 (année de son retour d'Angleterre) et 1639 (date de la gravure de Witdoek d'après cette oeuvre). Rubens a d'abord réalisé une esquisse préparatoire pour ce tableau qui est conservée au Musée de Budapest. Delacroix a copié ce sujet, d'après la gravure de Jan Witdoek, donc la composition est inversée (Fribourg, Musée d'Art et d'Histoire).
Esquisses aux musées d'Anvers, de Budapest et dans la coll. Van Schorel dispersée à Anvers en 1774. Copie anonyme à Copenhague. Copie par Delacroix au Musée de Fribourg. Commandé vers 1629 à Rubens par Balthazar II Moretus pour l'Eglise du Couvent des Annonciades à Anvers ; En février 1847, le tableau est visible à Paris, rue Taranne, où Delacroix est allé l'admirer

Découverte/collecte/récolte

Anvers (lieu de provenance)

Matériaux/techniques

peinture à l'huile ; toile

Dimensions

Hauteur sans cadre en cm 191 ; Largeur sans cadre en cm 134

Sujet représenté

scène (miracle, saint Just de Beauvais, saint céphalophore, homme, étonnement, catholicisme, soldat) ; fond de paysage (Beauvais, ?)

Précision sujet représenté

Le Martyrologium Romanum évoque brièvement le martyre de ce jeune homme qui vécut près de Beauvais au IIIe siècle, sous le gouvernement de Rictiovarius. Cette légende s'étoffa au Moyen Age. Saint Just apparaît alors comme un jeune garçon de neuf ans, natif d'Auxerre, qui accompagna son père à Amiens pour l'aider à libérer son frère emprisonné pendant les persécutions de Dioclétien. Alors qu'il fuyait cette ville en compagnie de son père Justinus et de son oncle Justinianus, il fut rattrapé par quatre soldats du tyran. Il fut décapité pour avoir refusé de révéler la cachette des deux chrétiens.
La scène représente ici le moment où sortant de la cave où ils s'étaient réfugiés, Justinus et Justinianus aperçoivent le jeune martyr, marchant, sa tête dans les mains, et leur demandant de brûler son corps avant de porter sa tête à sa mère. Leurs expressions et leurs attitudes traduisent leur émotion et leur étonnement face à ce fait miraculeux. Nous apercevons à gauche les ruines d'un château, vraisemblablement leur cachette, et à droite, les soldats de Rictiovarius regagnant Amiens dont nous distinguons quelques éléments d'architecture dans le lointain. L'expressionnisme appuyé des visages est rare chez Rubens. Le tableau de Bordeaux est déroutant. Mais Rubens a su rendre un sujet particulièrement difficile, voire ingrat, avec une grande hardiesse.
Le Saint Just suscita de vives admirations, comme celle de Reynolds qui le vit lors de son séjour en Flandre en 1781 et le jugea un excellent tableau à tous égards : correction du dessin, coloris "plus pur que cela ne lui était ordinaire", expression et composition "La surprise de ces deux hommes est admirablement exprimée et l'union entre elles et le fond est de la plus grande perfection". Mais le plus enthousiaste défenseur du tableau, c'est Delacroix, qui n'aime jamais tant Rubens que lorsqu'il ne cherche pas à plaire : "admirable peinture !" écrit-il dans son Journal (il notera l'avoir vu deux fois, en 1847 et 1853). "Les deux figures des assistants, de son gros dessin, mais d'une franchise de clair-obscur et de couleur..."

Lieu de conservation

Bordeaux ; musée des beaux-arts

Musée de France
au sens de la loi n°2002-5 du 4 janvier 2002

Statut juridique

propriété de la commune ; échange ; Bordeaux ; musée des beaux-arts

Date acquisition

1853

Anciennes appartenances

Eglise du Couvent des Annonciades à Anvers, 1629 vers ; HORION, Bruxelles, 1785 ; Bruxelles, 1788 ; ROTTIERS Général, Paris, 1846 ; Napoléon III, Paris, 1853

Numéro d'inventaire

Bx E 455 ; Bx M 6067 (autre numéro)

Commentaires

offert par Napoléon III, qui l'avait acquis du général Rottiers en 1853 pour 16000 francs, à la ville de Bordeaux en remerciement du don par cette dernière d'un tableau de Rosalba Carriera lors du passage de l'empereur à Bordeaux en 1852

Exposition

1952-1953, Bordeaux, Galerie des Beaux-Arts, Les Chefs-d'oeuvre des Musées de Bordeaux, (n° 45.) ;
- 1963, Bordeaux, Galerie des Beaux-Arts, Delacroix ses maîtres, ses amis, ses élèves, (n° 190) ;
- 1964, Tel Aviv, Musée des Beaux-Arts, Les trésors des Musées de Bordeaux, (n° 16.) ;
- 1970, Gand, Musée des Beaux-Arts ; Laren, Singer Memorial Foundation, Chefs-d'oeuvre du Musée des Beaux-Arts de Bordeaux, (n° 10.) ;
- 1971-1972, Nagoya, Kamakura, Osaka, Fukuoka, Musées et Centres Culturels, Exposition des Chefs-d'oeuvre du Musée des Beaux-Arts de Bordeaux, (n° 16.) ;
- 1977-1978, Paris, Grand Palais, Le siècle de Rubens dans les collections publiques françaises, (n° 142.) ;
- 1978, Bordeaux, musée des beaux-arts, Hommage à Rubens : Ecole flamande du XVIIème siècle, Collections du musée des beaux-arts, (Petit Journal), (n° 2.) ;
- 2004, Lille, Palais des Beaux-Arts, Rubens,

Bibliographie

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- Berbie G., "Description des principaux ouvrages de peinture et sculpture actuellement existants dans les Eglises, couvents et lieux publics de la Ville d'Anvers", 1757, (3° ed.), (p. 67, n° 1.) ;
- Mensaert G.P., "Le peintre amateur et curieux", Bruxelles, 1763, 2 vol. (T. 1, p. 215.) ;
- Descamps J.B., "Voyage pittoresque de la Flandre et du Brabant", Paris, 1769, (p. 200 et 297, t. 1.) ;
- Descamps J.B., "Voyage pittoresque de la Flandre et du Brabant", Amsterdam, 1772, (p. 178.) ;
- Michel J.F.M., "Histoire de la vie de P.P. Rubens", Bruxelles, 1771, (p. 105-106.) ;
- Berbie G., "Description des principaux ouvrages de peinture et sculpture actuellement existants dans les Eglises, couvents et lieux publics de la Ville d'Anvers", 1774, (4° ed. revue, corrigée et augm.), (p. 79, n° 3.) ;
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- [Lacour P.], Notice des tableaux et figures exposés au Musée de la Ville de Bordeaux, Bordeaux, s.d., [1850], (n° 306.) ;
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- Clément de Ris L.,"Musées de Province, Musée de Bordeaux", in Revue Universelle des Arts, Paris, t. XII, 1860, (p. 19-20.) ;
- Lacour P., Delpit J., Catalogue des tableaux, statues, etc. du Musée de Bordeaux. Nouvelle édition revue et augmentée des acquisitions faites jusqu'à ce jour par Gué O., Bordeaux, 1862, (n° 385.) ;
- [Lacour P., Delpit J.], Catalogue des tableaux, statues, etc. du Musée de Bordeaux, avec un supplément de [Gué O.], 1863, (n° 385.) ;
- [Lacour P., Delpit J.], Catalogue des tableaux, statues, etc... du Musée de Bordeaux, avec un supplément de [Gué O.], Bordeaux, 1864, (n° 385.) ;
- [Lacour P., Delpit J.], Catalogue des tableaux, statues, etc... du Musée de Bordeaux, avec un supplément de [Gué O.], Bordeaux, 1869, (n° 385.) ;
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- [Lacour P., Delpit J.], Catalogue des tableaux, statues, etc... du Musée de Bordeaux, avec un supplément de [O. Gué], Bordeaux, 1875, (n° 385.) ;
- [Lacour P., Delpit J.], Catalogue des tableaux et statues, etc..., du Musée de Bordeaux avec un supplément de [Gué O.], Bordeaux, 1877, (n° 385.) ;
- [Lacour P., Delpit J.], Catalogue des tableaux, statues, etc... du Musée de Bordeaux, avec un supplément de [O. Gué], (édition revue par E. Vallet du catalogue de 1877), Bordeaux, 1879, (n° 385.) ;
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- Nadeije Laneyrie-Dagen, "Le Génie de Rubens" in Connaissance des Arts, n° Hors série, 2004, (p. 58, repr. en coul. p. 59)

Copyright notice

© Bordeaux, musée des beaux-arts, © Direction des musées de France, 2004

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