Historique
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Etude pour La Mort de la femme de Darius, non exécuté, illustrant l'Histoire d'Alexandre. Le succès des Reines de Perse - peint par Le Brun à la demande de Louis XIV, à Fontainebleau, en 1660-1661 - incite l'artiste à entreprendre un grand cycle sur la vie d'Alexandre, il réalise plusieurs toiles entre 1665 et 1673. Le Cabinet des dessins du Louvre conserve plus de deux cents dessins relatifs aux peintures et projets de L'Histoire d'Alexandre. Etude pour la femme de Darius, morte, entourée de deux autres femmes ; le groupe est très proche de la version dont une copie est conservée au Nationalmuseum de Stockholm (Bjurström, 1976, p. 507). La femme de Darius est appuyée sur la jambe de Sysigambis, sa belle-mère, qui apparaît très jeune ici mais qui aurait été vieillie dans la peinture, selon une méthode que l'on retrouve fréquemment chez Le Brun. (Beauvais, Louvre, Inventaire général des dessins, Ecole française, Charles Le Brun, 1619-1690, tome I, 2000, n° 1902, p. 516)
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