Historique
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Etude pour La Bataille d'Arbelles (musée du Louvre, Inv. 2895). Le tableau fut gravé par Gérard Audran (cuivre à la Chalcographie, n° 998). La bataille se déroula dans la plaine de Gaugamèles, près d'Arbelles. Il s'agit de la dernière grande bataille d'Alexandre contre Darius. Le succès des Reines de Perse - peint par Le Brun à la demande de Louis XIV, à Fontainebleau, en 1660-1661 - incite l'artiste à entreprendre un grand cycle sur la vie d'Alexandre, il réalise plusieurs toiles entre 1665 et 1673. Le Cabinet des dessins du Louvre conserve plus de deux cents dessins relatifs aux peintures de L'Histoire d'Alexandre, dont une cinquantaine pouvant concerner La Bataille d'Arbelles. Etude pour un cheval mort ou blessé, au premier plan, à l'extrême gauche de la peinture. L'arrière-train de l'animal y est seul visible et la jambe gauche a glissé sous la roue du char à faux brisé. Cette étude, de la main de Le Brun, a servi de modèle à l'une des dix planches de chevaux morts ou blessés, gravées par Jan van Huchtenburg (Bartsch, 7, 1978, n° 258 ; cf. Inv. 29569). (Beauvais, Louvre, Inventaire général des dessins, Ecole française, Charles Le Brun, 1619-1690, tome I, 2000, n° 1818, p. 496) Voir également l'étude Inv. 29576
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