Historique
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Etude pour Le Passage du Granique (musée du Louvre, Inv. 2894). L'armée d'Alexandre, tentant d'entrer en Asie en traversant le fleuve, se retrouve face aux perses. Alexandre est présenté au centre de la composition et se bat avec Rhoesaces et Spithridatès. Cet épisode marque la première victoire d'Alexandre sur l'armée de Darius. Le tableau fut gravé par G. Audran (cuivre à la Chalcographie, n° 997). Le succès des Reines de Perse - peint par Le Brun à la demande de Louis XIV, à Fontainebleau, en 1660-1661 - incite l'artiste à entreprendre un grand cycle sur la vie d'Alexandre, il réalise plusieurs toiles entre 1665 et 1673. Le Cabinet des dessins du Louvre conserve plus de deux cents dessins relatifs aux peintures de L'Histoire d'Alexandre. Recherche, au trait rapide, pour un cavalier de l'armée d'Alexandre brandissant sa lance, le bras gauche passé dans l'attache de son bouclier. Venant de la droite, il arrive au galop sur les lieux du combat. Dans la peinture, sa tête sera vue de profil, à gauche, et non de dos comme dans le dessin. L'étude séparée d'une main droite serrant un bâton se rapporte à une autre figure élevant un étendard, au fond du tableau, derrière le cavalier étudié sur cette même feuille. (Beauvais, Louvre, Inventaire général des dessins, Ecole française, Charles Le Brun, 1619-1690, tome I, 2000, n° 1752, p. 481)
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