Historique
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Etude pour La Mort de Darius, tableau non exécuté, illustrant l'Histoire d'Alexandre. Darius est fait prisonnier par deux de ses généraux, Bessus et Nabarzane. Il est jeté dans un chariot et battu. Polystrate découvrira le mourant. Plusieurs études d'ensemble pour ce projet (Inv. 29533, 29532, 29534) et un très grand dessin (Inv. 27657) sont conservés au Louvre. Le succès des Reines de Perse - peint par Le Brun à la demande de Louis XIV, à Fontainebleau, en 1660-1661 - incite l'artiste à entreprendre un grand cycle sur la vie d'Alexandre, il réalise plusieurs toiles entre 1665 et 1673. Le Cabinet des dessins du Louvre conserve plus de deux cents dessins relatifs aux peintures et projets de L'Histoire d'Alexandre. Par son style, cette étude se rattache au projet de La Mort de Darius. Le cheval couché pourrait avoir été prévu pour un des chevaux du chariot portant Darius, dans la version intermédiaire connue par le dessin (Inv. 29534). Une autre étude similaire, mais plus complète (Inv. 29722), a été utilisé pour un des chevaux morts, dans le fond du tableau d'Alexandre et Porus. La tête de cheval, vue en plaçant la feuille verticalement, est probablement celle du cheval d'Alexandre. (Beauvais, Louvre, Inventaire général des dessins, Ecole française, Charles Le Brun, 1619-1690, tome I, 2000, n° 1923, p. 522)
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Description
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Pierre noire, avec rehauts de craie blanche, sur papier beige. Lacune importante dans l'angle inférieur gauche. Collé en plein (montage du XVIIIe siècle) ; annoté au verso du montage, à la plume et encre noire :21 la nation
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