Historique
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Etude pour Le Passage du Granique (musée du Louvre, Inv. 2894). L'armée d'Alexandre, tentant d'entrer en Asie en traversant le fleuve, se retrouve face aux perses. Alexandre est présenté au centre de la composition et se bat avec Rhoesaces et Spithridatès. Cet épisode marque la première victoire d'Alexandre sur l'armée de Darius. Le tableau fut gravé par G. Audran (cuivre à la Chalcographie, n° 997). Le succès des Reines de Perse - peint par Le Brun à la demande de Louis XIV, à Fontainebleau, en 1660-1661 - incite l'artiste à entreprendre un grand cycle sur la vie d'Alexandre, il réalise plusieurs toiles entre 1665 et 1673. Le Cabinet des dessins du Louvre conserve plus de deux cents dessins relatifs aux peintures de L'Histoire d'Alexandre. A droite, étude pour Clitus détournant la hache de Rhoesaces dont la silhouette est indiquée ; de style nerveux et rapide, cette recherche est très proche de la version définitive. A gauche, étude pour un cavalier à terre, sur sa monture renversée. Il s'agit probablement d'une première pensée pour le guerrier revêtu d'une cotte d'écailles qu'un mercenaire d'Alexandre achève d'un coup de lance, au milieu du tableau. Mais sa position sera modifiée dans la peinture. (Beauvais, Louvre, Inventaire général des dessins, Ecole française, Charles Le Brun, 1619-1690, tome I, 2000, n° 1742, p. 479)
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Description
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Sanguine, avec rehauts de craie blanche, sur papier beige. Collé en plein (montage du XVIIIe siècle) ; annoté au verso du montage, à la plume et encre noire :28 la nation. Petite lacune dans l'angle inférieur gauche
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