Historique
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Etude pour La Bataille d'Arbelles (musée du Louvre, Inv. 2895). Le tableau fut gravé par Gérard Audran (cuivre à la Chalcographie, n° 998). La bataille se déroula dans la plaine de Gaugamèles, près d'Arbelles. Il s'agit de la dernière grande bataille d'Alexandre contre Darius. Le succès des Reines de Perse - peint par Le Brun à la demande de Louis XIV, à Fontainebleau, en 1660-1661 - incite l'artiste à entreprendre un grand cycle sur la vie d'Alexandre, il réalise plusieurs toiles entre 1665 et 1673. Le Cabinet des dessins du Louvre conserve plus de deux cents dessins relatifs aux peintures de L'Histoire d'Alexandre, dont une cinquantaine pouvant concerner La Bataille d'Arbelles. Etude pour la draperie posée, avec un bouclier, sur le cheval dont le cavalier est étendu à terre, percé d'une flèche, dans la partie droite de la peinture. La croupe du cheval est indiquée d'un trait léger. Le support de papier bleu est inhabituel pour les études relatives à L'Histoire d'Alexandre. Il a été utilisé pour une autre étude de draperie (Inv. 29361), montrant, comme ici, de forts rehauts de blanc correspondant à des parties très éclairées du tableau. (Beauvais, Louvre, Inventaire général des dessins, Ecole française, Charles Le Brun, 1619-1690, tome I, 2000, n° 1806, p. 494)
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