Historique
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Etude pour La Bataille de Porus, tableau non exécuté, illustrant l'Histoire d'Alexandre. Verdier a peint un tableau d'après la pensée de Le Brun, en vue de la suite de tapisseries de L'Histoire d'Alexandre exécutées aux Gobelins. Plusieurs planches ont été gravées d'après La Bataille de Porus : par J. Audran, présentant des figures vêtues, et par J. -H. Martin (BnF, est., Da 36, fol. 44), présentant les figures nues, comme dans l'ébauche de Le Brun, aujourd'hui disparue. Le succès des Reines de Perse - peint par Le Brun à la demande de Louis XIV, à Fontainebleau, en 1660-1661 - incite l'artiste à entreprendre un grand cycle sur la vie d'Alexandre, il réalise plusieurs toiles entre 1665 et 1673. Le Cabinet des dessins du Louvre conserve plus de deux cents dessins relatifs aux peintures et projets de L'Histoire d'Alexandre. A droite, étude pour un cavalier tenant son bouclier à bras tendus, près d'Alexandre, dans le fond de la composition. A gauche, peut-être première pensée pour Alexandre lui-même. Il est vu ici de face, alors que dans le projet final, on le verra de dos, prêt à monter sur son nouveau cheval. Dans un dessin conservé au Hessisches Landesmuseum de Darmstadt (inv. AE 2104), reproduisant cette partie de la composition, Alexandre est également vu de face (le dessin (...) (signalé) par J. Montagu). (Beauvais, Louvre, Inventaire général des dessins, Ecole française, Charles Le Brun, 1619-1690, tome I, 2000, n° 1949, p. 530)
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