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Précision utilisation/destination
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La guerre chimique, malgré quelques épisodes antérieurs, débuta véritablement en Europe, le 22 avril 1915, dans le secteur d'Ypres (Belgique), lorsque des soldats allemands lancèrent des obus au gaz asphyxiant - une arme chimique à base de chlorure qui brûlait les yeux et les voies respiratoires - dans les tranchées des Alliés. Quelques jours plus tard, les soldats français, britanniques et canadiens portaient des masques à gaz improvisés, destinés à réduire les effets d'une nouvelle vague chimique qui ne tarda pas à se produire. Les chevaux de guerre (il y avait encore une cavalerie, malgré la présence des premiers chars d'assaut montés sur chenilles), les chiens d'attaque, ainsi que le bétail, pouvaient être les victimes collatérales de ces attaques chimiques et, en tant qu'animaux de travail et sources de ravitaillement, pouvaient également être des cibles de choix pour les attaques biologiques. Bien que les autorités allemandes l'aient toujours nié, des actions de sabotage se seraient produites en 1915 dans différents ports américains contre des chevaux et du bétail prêts à être embarqués pour l'Europe. Des masques à gaz adaptés à la morphologie des animaux à risque permettaient de les protéger.
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