Description
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Le bras droit manque mais grâce à quelques comparaisons avec des oeuvres mieux conservées, on peut le restituer aisément : tendu, légèrement fléchi tenant le bâton (disparu ici) autour duquel s'enroulait le serpent. On devine le bout de la queue du reptile à l'extrémité gauche du socle. Le riche drapé aux plis lourds et profondément creusés dénude un torse athlétique, couvre la partie inférieure du corps et l'épaule d'où il tombe verticalement jusqu'au pied gauche. La main droite repose sur la hanche. Esculape s'appuie sur sa jambe droite ; la gauche légèrement fléchie esquisse un pas vers l'avant d'où le déhanchement qui rythme cette ronde bosse. Il s'agit d'une très bonne copie romaine d'un original grec difficile à identifier, probablement une variation à partir des plus célèbres statues de culte des asklepieia d'Epidaure ou d'Athènes. La sculpture de Martres-Tolosane se classe dans le type museo Nuovo défini par B. Holtzmann. Parmi les parallèles les plus probants, citons une statue en marbre de Paros trouvée à Rome, via Marghera, aujourd'hui au muso Nuovo, une autre conservée à l'Ermitage de Léningrad, une dernière enfin au musée du Caire. Ch. Landes.
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Bibliographie
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Du Mège (Alexandre), Notice des monumens antiques et des objets de sculpture moderne conservés dans le Musée de Toulouse, Toulouse, 1828, (n° 53.) Du Mège (Alexandre), Description du Musée des Antiques de Toulouse, Toulouse, imprimerie de Jean-Matthieu Douladoure, 1835 (une autre édition du même catalogue, en 1835, chez F. G. Levrault à Paris), (n° 116.) Roschach (Ernest), Musée de Toulouse. Catalogue des antiquités et des objets d'art, Toulouse, imprimerie Viguier, 1865, (n° 41.) Joulin (Léon), "Les établissements gallo-romains de la plaine de Martres-Tolosane", extrait des Mémoires présentés par divers savants à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 1ère série, tome XI, 1ère partie, Paris, 1901, (n° 144.) Espérandieu (Emile), Recueil général des bas-reliefs de la Gaule romaine, t. II, Paris, 1908, (n° 912.) Rachou (Henri), Catalogue des collections de sculpture et d'épigraphie du musée de Toulouse, Toulouse, éd. Privat, 1912, (n° 41.) Catalogue d'exposition Dieux guérisseurs en Gaule romaine, Musée archéologique Henri Prades, Lattes, 1992, (n° 10.) Archéologia, Guide. Itinéraires romains en France par G. Thiollier-Alexandrowicz, Hors série n° 8 H, Dijon, Ed. Faton, 1996, (p. 175.) Cazes (Daniel), Le musée Saint-Raymond, Musée des Antiques de Toulouse, éd. Somogy/musée Saint-Raymond, Toulouse/Paris, 1999, (p. 110-111.)
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